Am 5. Mai 2009 fand die offizielle Preisverleihung des diesjährigen World Travel Awards in Dubai statt. Neben acht weiteren Auszeichnungen für das beliebte Urlaubsziel Abu Dhabi wurde ebenfalls die Insel Saadiyat Island als "Middle East’s Leading Tourism Development Project 2009" ausgezeichnet. Insgesamt waren 15 Finalisten aus der Region für diese Kategorie nominiert.

Was für die Filmbranche der Oscar darstellt, bedeutet für die Reisebranche der World Travel Award. Er ist die international begehrteste Auszeichnung im Tourismussektor. Gleichzeitig gilt er als die wichtigste Anerkennung im Bereich des Reisens, der Hotels und Unterkünfte. Rund 170.000 Personen aus der Tourismusbranche stimmten weltweit für die diesjährigen World Travel Awards ab.

"Saadiyat Island wird im regionalen Tourismussektor zukünftig eine wichtig Rolle spielen", kommentiert Graham Cooke, Gründer der World Travel Awards. Dem langjährigen Branchenkenner zufolge symbolisiert diese Auszeichnung ebenfalls die hohe Wertschätzung von Seiten der Reise-, Tourismus- und Hotelindustrie für Abu Dhabis Vision seiner „Insel des Glücks“.